Во вторник Новая Зеландия отменила последние ограничения, введенные в отношении вируса Ковида, тем самым опустив окончательный занавес одной из самых строгих в мире стратегий борьбы с пандемией, а правительство страны заявило, что уровень смертности в стране оказался гораздо ниже, чем во многих других государствах.
Министр здравоохранения Айеша Верралл заявила, что с полуночи вторника островное государство прекращает действие оставшегося семидневного правила обязательной изоляции для тех, у кого выявлен коронавирус, а также обязательного использования масок в медицинских учреждениях.
Новая Зеландия стала своего рода примером того, как страны могут успешно противостоять коронавирусу, когда он впервые распространился в 2020 г., приняв решение о заблаговременной изоляции и строгих пограничных мерах.
Стратегия "нулевого уровня" значительно снизила первоначальные последствия вспышки коронавируса, избавив Новую Зеландию от массовых смертей и перегруженных систем здравоохранения, которые наблюдались во многих странах мира, в том числе и в США.
Но при этом островное государство оставалось закрытым на международном уровне и становилось все более непопулярным, поскольку правила затягивались и наносили ущерб экономике.
"Это был долгий путь, но благодаря упорной работе подход Новой Зеландии к COVID-19 перешел от экстренного реагирования к устойчивому долгосрочному управлению", - сказал Верралл в своем заявлении в понедельник.
"Хотя число случаев заболевания будет продолжать колебаться, мы не наблюдаем таких резких пиков, которые были характерны для показателей COVID-19 в прошлом году", - добавил министр здравоохранения.
По данным правительства, этой зимой, в текущий сезон в Новой Зеландии, Covid оказал значительно меньшую нагрузку на систему здравоохранения: на долю случаев заболевания приходится всего 2,2% от общего числа госпитализаций.
"Это, а также уровень иммунитета населения, означает, что кабинет министров и я уверены, что мы можем безопасно отменить оставшиеся требования по COVID-19", - сказала Верралл.
Однако, по ее словам, тем, кто "нездоров или имеет положительный результат анализа на COVID-19", рекомендуется оставаться дома в течение пяти дней.
Она также подчеркнула, что защитные маски остаются важным средством предотвращения распространения респираторных заболеваний в учреждениях здравоохранения и ухода за инвалидами.
Премьер-министр Крис Хипкинс назвал этот шаг "важной вехой".
"Единство действий киви и жертвы, которые были обычным делом, - все это способствовало спасению многих тысяч жизней", - сказал он на пресс-брифинге в понедельник.
По словам Хипкинса, от коронавируса умерли 3 249 новозеландцев из 5,1 млн. жителей страны.
"Если бы в Новой Зеландии был такой же уровень смертности от Ковида-19, как в США, мы бы сообщали о примерно 15 000 смертей от Ковида", - утверждал он.
Строгий контроль не обошелся без политических издержек для правящей лейбористской партии Новой Зеландии.
Инициатором первоначального успеха была его предшественница Джасинда Ардерн, но по мере того, как жесткие ограничения затягивались, росло недовольство общественности их последствиями, которые разлучали семьи на месяцы и закрывали доступ практически всем иностранцам.
Длительные блокировки и мандаты Ковида привели к тревожным сценам в столице страны Веллингтоне в марте прошлого года, когда протестующие, в течение нескольких недель разбивавшие палаточный лагерь у здания парламента, подожгли палатки, матрасы и стулья, в то время как страна боролась с экономическими трудностями и ростом стоимости жизни.
В 2022 г. поддержка Ардерн и Лейбористской партии резко упала, после чего в январе она объявила о своем неожиданном решении уйти в отставку, сославшись на недостаточную энергию для продолжения своей деятельности.
Будучи министром здравоохранения на протяжении большей части пандемии, Хипкинс была тесно связана с контролем за нулевым уровнем ковируса.
В октябре Новая Зеландия выходит на избирательные участки, и лейбористы сталкиваются с жесткой конкуренцией со стороны правоцентристской оппозиционной Национальной партии.
Страна постепенно открывает свои границы в течение 2022 года, отменяя жесткий контроль, введенный в марте 2020 года с целью удержать иностранцев на расстоянии и ограничить места для возвращения граждан.
В соответствии с пятиэтапным планом сначала гражданам разрешили вернуться домой, а затем приветствовали возвращение широкомасштабного туризма.
В течение последних трех недель страна совместно с Австралией принимала чемпионат мира по футболу среди женщин 2023 года.
