Генетический анализ показал, что рыжие белки в средневековой Англии были переносчиками бактерий, вызывавших проказу у людей, живших в то время рядом с ней. При этом пушистое существо стало первым животным, распространившим болезнь, что может помочь ответить на вопросы о том, почему болезни появляются в определенных популяциях и как их можно искоренить.
Задолго до обсуждения того, как распространялась эпидемия короны, выяснилось, что в средневековой Англии рыжая белка (Sciurus vulgaris), также называемая европейской белкой, была причиной болезни проказы, которая распространялась среди людей между 9-м и 9-м веками. 14 века.«Благодаря проведенному нами генетическому анализу мы смогли определить, что рыжая белка является переносчиком бактерии Mycobacterium leprae и, таким образом, стала первым животным, распространившим болезнь проказы», — говорит профессор Верна Швайнманн из Базельского университета в Швейцарии. Который был одним из авторов исследования.
«Результаты наших исследований подчеркивают важность интеграции археологического материала, в частности останков животных, для изучения зоонозного потенциала (заражение человека животными) проказы, поскольку только прямое сравнение человека и древних животных позволяет реконструировать потенциальные случаи заражения с течением времени», — добавила доктор Сара Инскип из Университета Лестера в Англии, которая также была частью исследовательской группы.
Проказа — одно из старейших инфекционных заболеваний, зарегистрированных в истории человечества, и в настоящее время широко распространено в Азии, Африке и Южной Америке. Проказа была распространена в средневековой Англии и вызывала болезни и уродства как у богатых, так и у бедных. Хотя ученые проследили эволюционную историю вызывающей его микобактерии, они не знали, как она могла передаться человеку от животных в прошлом, за исключением некоторых намеков на то, что переносчиками могли быть рыжие белки в Англии.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, ученые изучили 25 образцов от людей и 12 рыжих белок, пытаясь обнаружить бактерию Microbacterium lapra на двух археологических объектах в Винчестере, который был основан во времена Римской империи как город под названием «Вента». Белгром» и служил столицей Англии до Лондона. Исторический город, расположенный на юго-западе Англии, был известен не только болезнью проказы (включая больницу для больных проказой), но и процветающими торговыми отношениями с мехом. В средние века мех рыжей белки широко использовался для украшения и изготовления деталей теплой одежды, поэтому многие люди владели рыжими белками либо после того, как их поймали в дикой природе, либо после того, как их вырастили в качестве домашних животных.
Исследователи секвенировали и реконструировали четыре генома, представляющие средневековые штаммы коровьей микробактерии: три генома человека и один генома красной белки. Анализ, призванный понять их взаимосвязь, показал, что все они связаны с одной ветвью генеалогического древа бактерии, обнаруженной в 1873 году в мышечных тканях больных проказой норвежским врачом Герхардом Армором Хансеном (отсюда и другое название - «Хансеновская бактерия»). выключатель").
Исследователи обнаружили, что средневековый штамм рыжей белки был связан с людьми того периода в Винчестере в большей степени, чем современные штаммы белок из Англии, что позволяет предположить, что инфекция распространялась между людьми и животными в средние века способом, ранее не признававшимся. «История проказы гораздо сложнее, чем считалось ранее», — говорит профессор Швайнман.«Роль, которую животные могут играть в передаче и распространении болезни, в прошлом не принималась во внимание, поэтому наше понимание истории проказы не было бы полным без раскрытия фактора, который привел к ее распространению. Это открытие актуальна сегодня, потому что необходимо принимать во внимание животных-носителей, поскольку это имеет большое значение во всех вопросах распространения болезней», — добавляет доктор Швайнман, подчеркивая эпидемию короны, которая поставила животных в центр внимания для понимания всей проблемы болезней между животные и люди.
Доктор Инскип заключил: «Наши исследования показывают, что существует долгая история зоонозных заболеваний, которые оказывали и продолжают оказывать серьезное воздействие на людей. Мы надеемся внести свой вклад в лечение и искоренение этой болезни, особенно когда речь идет о передаче и инфекции между животными и людьми».
